대전역 인근을 걷다 보면 자연스럽게 발길을 멈추게 하는 곳이 있습니다. 바로 1954년부터 한결같은 맛을 지켜온 태화장인데요. 60년이 넘는 세월 동안 대전 시민들의 사랑을 받아온 이 곳의 맛이 궁금해 드디어 방문했습니다.
옛스러운 분위기가 가득한 가게 안으로 들어서자, 마치 시간여행을 온 듯한 기분이 들었어요. 오늘 맛볼 메뉴는 고민 끝에 태화장의 시그니처 메뉴인 멘보샤, 그리고 중식의 기본 중의 기본인 탕수육과 자장면으로 정했습니다. 과연 그 명성만큼의 맛을 보여줄까요?
1. 겉바속촉의 정석, 멘보샤
가장 먼저 나온 멘보샤는 보기만 해도 바삭함이 느껴지는 비주얼이었어요. 한 입 베어 무는 순간, '겉바속촉'이라는 단어가 절로 떠올랐습니다. 빵은 기름지지 않고 가볍게 바삭했고, 그 안에 가득 찬 다진 새우는 탱글탱글하면서도 입안 가득 신선한 맛을 선사했습니다. 함께 나온 칠리 소스에 살짝 찍어 먹으니 새우의 풍미가 더욱 살아났어요.
2. 소스부터 다른 클래식, 탕수육
탕수육은 튀김옷이 두껍지 않고 바삭해서 소스에 눅눅해지지 않고 본연의 식감을 잘 유지하고 있었어요. 고기 자체도 잡내 없이 부드러웠고, 소스는 과하게 달거나 시지 않고 은은한 단맛과 신맛의 조화가 완벽했습니다. 괜히 노포가 아니라는 생각이 들었죠.
3. 기본에 충실한 깊은 맛, 자장면
마지막으로, 중식당의 꽃이라고 할 수 있는 자장면입니다. 검은빛 윤기가 도는 자장 소스 위로 오이채가 예쁘게 올라가 있었어요. 면을 비비는 동안 고소한 춘장 냄새가 코를 자극했습니다.
한 젓가락 맛보니, 기름진 느낌 없이 깔끔하면서도 깊고 진한 맛이 느껴졌습니다. 갓 볶아낸 춘장의 풍미와 채소, 고기가 어우러져 추억 속의 자장면 맛을 그대로 재현한 듯했어요.
총평
태화장은 화려한 맛에 기본도 충실하면서도 재료 본연의 맛을 살린, 정직한 음식을 내놓는 곳이었습니다. 60년이 넘는 시간 동안 변함없는 맛으로 사랑받는 이유를 충분히 알 수 있었어요.
대전에서 오래된 노포 중식당의 진정한 맛을 느끼고 싶다면 태화장을 꼭 방문해 보세요!
하나의 팁을 드리자면 멘보샤의 크기가 상당합니다. 성인 3명(남성)기준으로 다 못먹었습니다. 하지만 걱정마시라! 못먹은 경우 포장 가능하니 꼭! 포장하세요!